Las baterías de litio se han convertido en un elemento clave en la vida diaria pues permiten almacenar energía eléctrica tanto para el uso de ordenadores, como móviles e, incluso, en los novedosos vehículos eléctricos.
El litio es es un materia fundamental en el desarrollo de la tecnología de las pilas del futuro y su eficiencia como acumulador de energía podría convertirse en la respuesta a la dependencia que se tiene actualmente de los combustibles contaminantes.
Los principales yacimientos explotados estan en Latinoamérica, más concretamente en Chile, el cual es el primer productor mundial con 7.400 toneladas anuales y posee un cuarto de las reservas a nivel mundial.
En Bolivia se ubican la mitad de los depósitos del planeta en el desierto Uyuni (5,4 millones de toneladas). Por su parte, Argentina así como Australia también componen la lista los países más importantes en este sector.
Se espera que el sector automovilístico competirá en la difícil extracción del litio con la industria de baterías para aplicaciones electrónicas. Del mismo modo, su aplicación se extiende a propulsores de cohetes militares, medicina, combustible para realizar fusiones nucleares, etc.
Hay que recordar que el litio no cotiza en las Bolsas, aunque sí lo hacen algunos de sus derivados como el “lithium carbonate” (carbono de litio) que poseen un mercado establecido para el comercio mundial. Por este motivo, el inversor cuenta con la opción indirecta de posicionarse en compañías dedicadas a la exploración y producción de este producto.
Un índice que aglutina este tipo de compañías es el Soloactive Global Lithium Index, lanzado por “Structured Solutions AG” y que cuenta con exposición a las empresas de mayor liquidez que se dedican a la exploración y minería del metal, calculado en dólares y ajustado dos veces al año.
Entre las firmas principales se sitúa Sociedad Química y Minera (19%), FMC Corp. (17%), Avalon Rare Metals Inc (9,5%), Rockwood Holdings Inc (7,81%) y Exide Technologies (5,6%), entre otras.
No obstante, es importante que los inversores sepan que no pueden colocar su dinero de forma directa en el índice sino que tienen que hacerlo a través del ETF que sigue su comportamiento, el Global X Lithium (LIT) que fue lanzado por la administradora Global X Management Co LLC y distribuido por SEI Investments.
Este fondo lo ofrecen gestoras como Janes Street Holdings, Chadwick and D’Amato Fund, NTV Asset Management, Susquehanna International y Goldman Sachs. Desde que se lanzó en los niveles de 16 dólares, llegó a un máximo de 23 en enero de este año y a día de hoy se sitúa cerca de los 20 dólares.
En lo que respecta al retorno a un mes, tuvo una caída del 7,81%, a tres meses mostró una pérdida del 11,50 y en lo que va de 2011 acumula una baja del 12%. En estos momentos, se encuentra en un recorrido bajista donde rompió las medias móviles de 100, 50 y 25 sesiones en el mes de mayo.
El mayor riesgo en la exploración de este metal, quizá, sea el geopolítico aunque también hay que conocer si los beneficios económicos de remplazar el petróleo por baterías eléctricas de litio no son a expensas de los métodos extractivos que tanto dañan el medio ambiente.
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