Al igual que ocurre con muchos mercados financieros, el mundo de divisas está repleto de términos propios aparentemente indescifrables. Por lo tanto, para comprender mejor el lenguaje técnico que se emplea a la hora de operar en este mercado, tenemos que familiarizarnos con los siguientes conceptos.
Divisas principales y menores
Las ocho divisas con las que más se negocia en el mercado (USD, EUR, JPY, GBP, CHF, CAD, NZD y AUD) se conocen como las divisas principales o las Principales o Majors. El resto se conoce como divisas menores o Minors.
Divisa de base y divisa cotizada
En un par de divisas como el EUR/USD, la primera divisa se denomina divisa base y la segunda, divisa cotizada. El número que se indica es el importe de la divisa cotizada que podríamos comprar con una unidad de la divisa base. Con lo cual, si tuviéramos EUR/USD=1,3100, significaría que podemos comprar 1,31 dólares con cada euro.
Pip
Un pip, o punto porcentual, es la centésima parte de una unidad porcentual de divisa. Para todos los pares de divisas principales, salvo los que incluyen el yen, un pip equivale a 0,0001. Respecto de los pares de divisas que incluyen el yen, en los que solo se indican dos dígitos decimales, un pip equivale a 0,01. La razón es que el valor del yen es significativamente inferior al del dólar, con lo que se suelen contar en centenas, en lugar de unidades.
Pipeta
Para tener mayor precisión a la hora de cotizar tipos de divisas, algunos agentes utilizan pips fraccionales (pipetas), añadiendo un decimal más en la cotización. Así, si el GBP/USD se moviera de 1,41325 a 1,41329, habría experimentado un movimiento de 4 pipetas.
Precio "bid" o de venta
El precio de venta es el valor que el mercado está dispuesto a pagar por un par de divisas concreto, y por tanto, éste es el precio al que el operador puede vender la divisa base. Por lo general, es el número de la izquierda. Por ejemplo, si la cotización del GBP/USD es 1,4132/1,4136, el precio de venta es 1,4132, lo que significa que podremos cambiar una libra esterlina por 1,4132 dólares estadounidenses.
Precio "ask" o de compra
El precio de venta (también conocido como precio de oferta) es el valor al que el mercado está dispuesto a vender un par de divisas, y es el precio al que el operador puede comprar la divisa base. Por lo general, es el número de la derecha. Así, si la cotización del EUR/USD es 1,3142/1,3145, el precio de compra será 1,3145, con lo que tendríamos que pagar 1,3145 dólares para obtener un euro.
Diferencial/Coste operativo
La diferencia entre el precio de venta y el precio de compra se conoce como diferencial, o coste operativo. Para calcularlo, tenemos que restar el precio de venta al precio de compra. Por ejemplo, si el GBP/USD cotiza como 1,4312/1,4316, tendremos un diferencial, o un coste operativo de cuatro pips.
Cruce de divisas
Este término tiene dos significados. En sentido estricto, un par de cruces de visas es un par que no incluye el dólar estadounidense. Pero también se puede aplicar al par de divisas que no incluye la divisa del país en el que se publica; por ejemplo, una cotización del EUR/GBP que se publica en el Wall Street Journal. Los pares de cruces de divisas suelen conllevar unos costes operativos más elevados.
Margen
La negociación con margen nos permite negociar con grandes cantidades de dinero, pero con una posición inicial mucho más pequeña. Las unidades más pequeñas de negociación en el mercado de divisas, conocidas como lotes, suelen ser decenas de miles de dólares. Si un lote equivale a 10.000 dólares, y abrimos una cuenta de negociación, con un margen del 0,5% o un apalancamiento de 200:1, podríamos "comprar" un lote por 50 dólares. Y obtendríamos los mismos beneficios que si hubiéramos apostado todo el importe. El inconveniente es que si una operación no sale como esperamos, podríamos perder una cantidad superior a nuestra posición inicial, y acabar debiendo dinero a nuestro agente.
Apalancamiento
Es el ratio entre el importe de capital con el que se opera en la negociación real y el importe del depósito de garantía. Por ejemplo, si tuviéramos una cuenta con un apalancamiento de 200:1, podríamos negociar con lotes de 10.000 dólares, con un depósito de seguridad de 50 dólares para cada uno.
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